Jelwa
El-Jelwa ist ein traditionelles tunesisches Hochzeitsritual, das in einigen Regionen noch immer gepflegt wird. Dabei bedeckt die Braut an ihrem Henna-Tag ihren Kopf und streckt ihre Arme senkrecht aus, während ihr Gebete und Lieder vorgesungen werden. Es ist ein ursprünglich heidnischer, genauer gesagt, punischer Brauch.
Es wird angenommen, dass diese Tradition ihre Wurzeln im punischen Karthago hat. Die karthagische Braut besucht in der Nacht vor ihrer Hochzeit den Tanit-Altar, die Göttin der Fruchtbarkeit, Liebe und des Wohlstands. Bei den phönizischen und karthagischen Vorfahren der Tunesier mussten die Frauen, die heiraten wollten, vor der Hochzeitsnacht in Gold (der Farbe der Sonne) gekleidet zum Tempel der Göttin Ashtar (Tanit für die Karthager) gehen und sich sieben Mal um sich selbst drehen, um die Göttin anzurufen, damit sie ihnen Fruchtbarkeit gebe. Diese Geste sollte von den erhobenen Händen begleitet werden, die Tanit symbolisieren.
Das Tanit-Zeichen ist ein menschenähnliches Symbol der punischen Göttin Tanit, das auf vielen archäologischen Überresten der karthagischen Zivilisation zu finden ist. Es hat viele Varianten, aber die Grundform besteht aus einer Scheibe auf einem Dreieck, getrennt durch eine horizontale Linie, wie ein schematisches Bild einer Person.
Punische Stelen mit dem Zeichen der Tanit wurden zu Hunderten in der Stätte von El-Hofra in Cirta (Constantine, Algerien) entdeckt und sind im Louvre-Museum ausgestellt. Eine Münze mit dem Zeichen und der Legende ΦΑΝΗΒΑΛΟΣ (der phönizische Titel der Göttin, was „das Gesicht des Baal (Hammon)“ bedeutet) wurde in Aschkelon gefunden.
Der erste Bericht über die Darstellung des Zeichens wurde Anfang des 19. Jahrhunderts auf einer Stele gefunden, die in Karthago ausgegraben wurde. Bei archäologischen Ausgrabungen wurden später Darstellungen auf anderen Trägern, wie Mosaiken oder sogar auf Keramik, entdeckt.
Die Ausgrabungen der Tophet von Karthago, Sousse und Motya haben die besonders große Verbreitung des Symbols im westlichen Mittelmeerraum deutlich gemacht, auch wenn die wenigen Entdeckungen auf dem ursprünglichen phönizischen Boden möglicherweise nur auf die anhaltende Besetzung der Stätten zurückzuführen sind, die die Suche erschwert.
Das Symbol wird in einigen Zusammenhängen im modernen Tunesien verwendet. So erscheint es beispielsweise auf dem Tanit d’or, dem Hauptpreis des alle zwei Jahre stattfindenden Filmfestivals von Karthago, seit dessen Gründung im Jahr 1966. Manche tragen auch das Symbol an einer Kette um den Hals, um sich vor dem „bösen Blick“ zu schützen.
Titelbild (von links nach rechts): Symbol der Göttin Tanit (by RedTony) | Tunesische Hochzeitskleidung mit Kopfverhüllung | Historische Darstellung der Göttin Ishtar (Ashtar, Tanit)